reforma de salud

Resumen ejecutivo

En diciembre de 2008, el Equipo de Transición Presidencial invitó a los estadounidenses a organizar y participar en los debates comunitarios sobre asistencia médica para hablar sobre cómo reformar los servicios de salud en los Estados Unidos. Más de 9,000 estadounidenses en los 50 estados y el Distrito de Columbia se inscribieron durante la temporada de vacaciones para organizar un debate comunitario sobre el cuidado de salud y miles más participaron en estas reuniones. Amigos, familias, vecinos y compañeros de trabajo, que representan los puntos de vista de pacientes y proveedores de servicios de salud, se juntaron en casas, oficinas, cafeterías, cuarteles de bomberos, universidades y centros comunitarios con un propósito común: debatir acerca de la reforma del sistema de asistencia médica.

Después de cada debate comunitario sobre el cuidado de salud, se les pidió a los participantes que completaran una encuesta del participante y enviaran un informe del grupo al sitio web del Equipo de Transición Presidencial www.change.gov ("Change.gov"), resumiendo las principales preocupaciones y sugerencias del grupo. Comprometido a involucrar la participación de todos los estadounidenses, el Equipo de Transición de Política de Salud y un grupo de voluntarios dedicados leyeron y analizaron, línea por línea, los 3,276 informes de grupo enviados a Change.gov. Este amplio e intenso compromiso del público en el desarrollo de políticas por parte del Gobierno Federal no tiene precedentes y es histórico, así como lo es este estudio, el cual analizó sistemáticamente la información generada por los debates comunitarios sobre asistencia médica.

Uno de los resultados más notables del análisis fue la falta de diferencias en las cuestiones y soluciones identificadas por los participantes: los estadounidenses que participaron en los debates comunitarios sobre asistencia médica generalmente compartían sus consideraciones acerca de lo que estaba mal en el sistema y cuáles eran los lineamientos generales para solucionar estos problemas. Los debates comunitarios sobre asistencia médica se centraron en las inquietudes relacionadas con un sistema de salud "quebrado", el acceso al seguro médico y a los servicios, las elevadas primas y costos de los medicamentos, el hecho de ser "no asegurable", los errores médicos, y el hecho de que el sistema no sea "para ellos". En 30,603 encuestas de participantes, las principales preocupaciones fueron el costo (55%), falta de énfasis en la prevención (20%), condiciones preexistentes que limitan el acceso al seguro (13%), y las cuestiones relacionadas con la calidad de la asistencia (12%). Los participantes contaron historias sobre personas que quedaron en la bancarrota por las facturas médicas, que no pueden pagar una consulta con el médico cuando están enfermos y que terminan en salas de emergencia porque no tienen adonde más ir. Estas historias, y miles de otras similares, afirman que debemos darle una solución al sistema quebrado de asistencia médica de los Estados Unidos, y debemos buscar esa solución ahora.

Muchos de los debates comunitarios sobre asistencia médica se centraron en las aspiraciones para el sistema de salud, sugiriendo que su rendimiento mejoraría si cumpliera con los valores o principios orientadores. Entre los informes que debatían soluciones para el sistema, los participantes expresaron su apoyo por un sistema que fuera justo (36%), centrado en el paciente y orientado a la elección (19%), simple y eficaz (17%), e integral (15%). Los debates comunitarios sobre asistencia médica ofrecieron una amplia gama de sugerencias específicas para dar soluciones al sistema, incluso hacer el seguro médico más accesible a través de un plan público, crear tarjetas de puntuación sobre calidad y costo, mejorar el contenido nutricional de los almuerzos escolares, implementar registros médicos electrónicos y crear un cuerpo AmeriCorps para los trabajadores de la salud.

Los debates comunitarios sobre asistencia médica son el primer paso en este compromiso de la Administración por lograr un estilo de gobierno abierto e inclusivo que permita a todos los estadounidenses expresar su opinión en nuestra tarea de reformar la salud en el país. Esta Administración reconoce que la reforma verdadera supone un cambio desde las bases y promete que cuando los estadounidenses hablen, la Administración escuchará. Estos debates comunitarios sobre asistencia médica reflejan el compromiso del Presidente por involucrar al público en el logro de una prioridad fundamental: crear un sistema de salud que sea asequible, accesible y de gran calidad para todos los estadounidenses.

Aspectos destacados

Cuestiones acerca del sistema de asistencia médica de los EE. UU: A los grupos de los debates comunitarios sobre asistencia médica se les solicitó que evaluaran el desempeño del sistema de asistencia médica de los EE. UU. a través de la encuesta del participante y en sus propias palabras mediante informes grupales. Muchos comentaron que el sistema está "quebrado", particularmente en relación con la adecuación, asequibilidad, y accesibilidad de la cobertura de seguro médico.

Costos de servicios de salud: Entre los informes de grupo que se centran en el costo de los servicios de salud, un 28 por ciento se centró en las primas del seguro médico y un 28 por ciento mostró inquietud por el costo general del sistema. El costo de los servicios de salud para los individuos y familias fue un tema de debate en un cuarto de los debates sobre el costo; los costos de los medicamentos recetados se mencionaron en un 21 por ciento de esos informes. Ejemplos de estas inquietudes incluían:

De Enid, Oklahoma: "He trabajado toda mi vida muy duro como granjero y en el sector de la energía. Me he gastado los ahorros de toda mi vida en asistencia médica y ahora me niegan la asistencia en nuestro hospital local porque no puedo pagar. Quizás deba declararme en quiebra debido a esto".
De Fayetteville, Carolina del Norte: El grupo describió a "una madre soltera con dos hijos que remarcó que su decisión era tan básica como elegir entre un seguro médico o comida para su familia".
De Yelm, Washington: "Si los costos de la prima siguen subiendo con la tasa anual actual, consumiría la mayoría de sus ahorros de jubilación sólo para pagar las primas de seguro médico antes de que sea elegible para Medicare. La tasa de aumento de las primas de seguro está fuera de control y se sienten sin autoridad para corregir el problema".
De Houston, Texas: "¿Cómo se puede arriesgar uno y abrir un negocio nuevo cuando la asistencia médica es una soga alrededor del cuello?"
De Fort Wayne, Indiana, describiendo la experiencia de una pequeña empresa: "Tenían primas que habían saltado de $385 al mes para tres empleados a más de $2,800 en cuatro años. Se vieron obligados a reducir la cobertura y, por este motivo, perdieron a dos empleados fundamentales".

Acceso a los servicios de salud: Entre los informes de los debates comunitarios sobre asistencia médica que se centraron en los problemas de acceso, un 37 por ciento expresó su preocupación por habérseles negado el acceso a la asistencia debido a las condiciones preexistentes y otros obstáculos no financieros, un 27 por ciento notificó sobre desafíos al obtener acceso a los servicios, un 20 por ciento manifestó que su cobertura no era adecuada (por ejemplo, falta de cobertura de asistencia preventiva y de salud mental), un 18 por ciento señaló la escasez de proveedores, y un 16 por ciento desacreditó un sistema donde los servicios de salud para muchos estadounidenses es sólo accesible mediante salas de emergencia de un hospital. Esto se suma a la gran cantidad de participantes preocupados por el costo de los servicios de salud y el seguro médico.

De Kingston, Rhode Island: "El problema central de los servicios de salud en esta época es el acceso a una asistencia primaria asequible y de alta calidad".
De Wisconsin Dells, Wisconsin: "Mi madre es epiléptica; lo ha sido toda su vida. No es una elección que ella hizo, es una afección... pero debido a su afección se le deniega la cobertura. No sólo que no está cubierta para sus problemas de epilepsia, sino que se le niega cobertura para todos los asuntos de salud, incluida la prevención".
De Missoula, Montana: "Ninguna madre debería tener que decir que su hija 'no es asegurable'. ¿Proporcionamos educación a todos los niños pero no asistencia médica? Para mí, no tiene ningún sentido".
De Keene, Texas: "Más personas necesitan tener una asistencia médica adecuada de modo que no tengan que correr a la sala de emergencia si tienen un problema médico que no es una emergencia".

Calidad: La mayoría de las preocupaciones en cuanto a calidad se presentaban con el sistema en general (47%), aunque un 36 por ciento de los informes que hablaban de calidad se centraron en el uso excesivo de los servicios y un 20 por ciento debatió sobre los errores médicos.

De la zona rural de Kentucky: En una biblioteca pública, un grupo habló sobre "la preocupación de que usted esté más a salvo fuera del hospital que dentro de él, a menos que tenga un defensor que le garantice que se le está brindando la asistencia adecuada a un ser querido".
De Sedona, Arizona: "Las pruebas médicas y la interpretación de los estudios es descuidada y a menudo imprecisa".
De Albuquerque, Nuevo México: "Cada vez es más difícil hablar con nuestros médicos y estamos sintiendo que nuestras preocupaciones diarias de salud están siendo marginadas progresivamente".

Sistema: Un gran porcentaje de informes de grupo de los debates comunitarios sobre asistencia médica señalaron asuntos estructurales y sistemáticos como centrales en los problemas del sistema de asistencia médica de los EE. UU. En el 37 por ciento de los informes que se centraron en los problemas del sistema, los participantes elogiaron o criticaron la conexión entre el empleo y el seguro médico. Otros temas comunes de debate incluyeron la preocupación por la complejidad del sistema (27%), temor de que se adopten los valores y el énfasis equivocados (como por ejemplo, una falta de acento en la prevención o la orientación comercial del sistema de asistencia médica) (29%), y sus brechas en la cobertura que dan como resultado que una gran cantidad de personas no tengan cobertura de seguro (21%).

De Nashville, Tennessee: "El sistema no parece tener la prevención y la salud como metas. Parece que se trata totalmente de otra cosa".
De Michigan City, Indiana: "Se ofrecieron muchísimas historias sobre personas que padecieron hospitalizaciones innecesarias porque no pudieron obtener insulina o la medicina para la presión arterial que necesitaban, o porque sufrían afecciones que no fueron diagnosticadas a tiempo".
De Cambridge, Massachusetts: "El mayor problema al pagar las facturas era el hecho de que nadie parece saber lo que debería costar su asistencia médica. Nadie pudo citar una situación donde entendiera su factura médica o supiera si la compañía de seguros estaba proporcionando una cobertura adecuada por los servicios prestados".
De Boulder, Colorado: "En septiembre me caí de un techo y estaba aterrorizado por tener que ir al hospital. Unas pocas horas allí y ya debes $2,700 - No entiendo cómo crean estas facturas, no las entiendo".
De Portland, Oregón: "También nosotros sentimos con firmeza que el sistema de asistencia médica en su estado actual claramente NO ES PARA NOSOTROS. No está diseñado para beneficiarnos o para ayudarnos. ¿Para quién es? ¿A quién beneficia? Sospechamos que la respuesta son las grandes empresas, porque ninguno de nosotros conoce a ningún individuo que sienta que el sistema de asistencia médica realmente satisfaga sus necesidades. Es burocrático, priva de la autoridad, agobiante, confuso y frustrante en más modos de los que podemos listar".

Soluciones para los problemas del sistema de asistencia médica de los EE. UU.: Miles de debates comunitarios sobre asistencia médica ofrecieron sugerencias sobre los valores, roles y políticas que deberían guiar el esfuerzo por reformar el sistema de asistencia médica de los EE. UU.

Principios para un sistema de asistencia médica reformado en los EE. UU.: Muchos de los debates comunitarios sobre asistencia médica se centraron en sus aspiraciones para el sistema de salud, y se sugirió que su desempeño mejoraría si respetara los valores o principios orientadores. Entre los informes que debatían dichos principios, los participantes querían un sistema que fuera justo (36%), centrado en el paciente y orientado a la elección (19%), simple y eficaz (17%), y global (15%).

Justo: Los participantes buscan un sistema de salud inclusivo que no excluya a los estadounidenses que no pueden pagarlo o que no tienen acceso al mismo debido a enfermedades o riesgos de la salud. De Charleston, Carolina del Sur: "El país necesita algún tipo de asistencia médica universal. El no poder garantizar que todos los ciudadanos tengan acceso a una asistencia médica asequible es la razón principal del caos y la fragmentación de la prestación de asistencia médica en este país, y es sumamente útil para explicar por qué nuestro país se encuentra por debajo de muchos otros en lo que respecta a salud general y longevidad de sus ciudadanos. También es una fuente de graves dificultades económicas para millones de familias e individuos de todo el país".
Centrado en el paciente y orientado a la elección: Los participantes le dan un gran valor a la elección y a que el sistema de salud se centre en los pacientes. De Scituate, Rhode Island: "Deseamos un sistema que aliente el compromiso entre las personas y sus médicos de asistencia primaria y otros proveedores de salud; que esté centrado en el paciente, lo que significa reunirse con las personas donde estén, como estén, y brindarles servicios que realmente mejoren su salud".
Simple y eficaz: Muchos participantes de los debates comunitarios sobre asistencia médica sugirieron que un sistema de salud más sencillo mejoraría tanto los resultados como la eficiencia. De Merrick, Nueva York: "La cantidad de papeleo y la necesidad de los médicos de contratar personas para hacerse cargo de esto se citó como un desperdicio, un resultado de nuestro entorno de seguros actual, y se solicitó que el dinero gastado en eso se invierta donde pueda mejorar la calidad de asistencia para todos. Se necesita simplificar el papeleo porque se convierte en el centro de la asistencia, desplazando del eje al paciente".
Integral: El tipo específico de cobertura era tan importante para algunos participantes como que recibieran algún tipo de cobertura o no. De Bristol, Virginia: "Hubo también consenso general en cuanto a que la salud mental no puede estar separada de la salud física y que algún nivel de servicios de asistencia para la salud mental debería estar disponible para todos los ciudadanos".

Roles en un sistema de asistencia médica reformado en los EE. UU.: Los participantes de los debates comunitarios sobre asistencia médica frecuentemente enfatizaron la importancia de la colaboración para solucionar y poner en funcionamiento el sistema de salud. Fue común el tema de la "responsabilidad compartida". Sin embargo, los grupos de los debates comunitarios sobre asistencia médica tenían opiniones distintas sobre si los roles de los actores principales del sistema de salud, ya sea el gobierno, el sector privado, las empresas y los individuos, deberían expandirse o reducirse en un sistema reformado de salud.

Papel del gobierno versus el mercado: El debate entre los participantes no era tanto sobre si el gobierno debería ocupar un papel en un sistema reformado de salud sino sobre el alcance de ese papel. Una cantidad de defensores del sistema de "único pagador" participaron en los debates comunitarios sobre asistencia médica. De Livermore, California: "Este grupo fue casi estridente en su creencia de que simplemente deberíamos adoptar un sistema de único pagador similar al que se disfruta en Canadá y gran parte de Europa y quitarle la carga a los empleadores individuales y a las corporaciones". Otros manifestaron su inquietud con respecto al enfoque. De St. Louis, Misuri: "[Una] inquietud importante con respecto a [un] plan público contra uno privado era la calidad de asistencia recibida con un plan público". Este debate tuvo lugar internamente así como también entre distintos grupos. De Bristol, Virginia: "Muchos expresaron que la industria de seguros debería ser completamente eliminada del sistema de prestación de asistencia médica, pero otros vieron cómo actuaban como 'controladores' de los costos y ofrecían cobertura asequible a algunos empleadores". Otros grupos apoyaron un modelo "híbrido" que incluiría ambos tipos de planes.
Papel de las empresas: Los participantes de los debates comunitarios sobre asistencia médica expresaron distintos puntos de vista sobre el papel de los empleadores en un sistema reformado. De Staten Island, Nueva York: "Todos sienten que a todos los empleadores se les debería exigir que ofrecieran algún plan de asistencia médica a los empleados...." De Hillsborough, California: "Los empleadores deberían estar involucrados en el pago de la asistencia médica, pero no en proporcionar cobertura, la asistencia médica en sí no debería estar vinculada al empleo; [debería haber] 'portabilidad' uniforme de la cobertura médica".
Papel de los individuos: La mayoría de los participantes de los debates comunitarios sobre asistencia médica enfatizó que los individuos deberían adoptar un rol principal en la reforma de salud llevando vidas más saludables. De Leesburg, Florida: "Educar y preparar a las personas, especialmente a los jóvenes, para que se responsabilicen de su propia salud y, de ese modo, capacitarlos para que realicen elecciones saludables...." Otros grupos hablaron sobre el papel de los individuos en la financiación del sistema de asistencia médica, incluyendo una escala móvil, la contribución basada en el ingreso.

Sugerencias específicas: Los debates comunitarios sobre asistencia médica recomendaron numerosas soluciones diferentes. Las soluciones se agruparon en torno de varios temas relacionados con reducir los costos de los seguros y los medicamentos, utilizar la información para mejorar la calidad y eficiencia de los servicios de salud, promover la educación y las conductas saludables, y fortalecer la capacidad del sistema de asistencia médica.

Intercambio de seguro médico: Una cantidad de grupos sugirió organizar las opciones del seguro médico para los estadounidenses mediante un fondo de compras o un intercambio. De Redondo Beach, California: "A todos los individuos con paquetes subsidiados por el empleador parece gustarles la idea de opciones para utilizar un intercambio de seguro o seguro público, según el costo de los programas".
Reducir los costos de los medicamentos recetados: Los grupos de los debates comunitarios sobre asistencia médica recomendaron acciones dinámicas para disminuir los precios de los medicamentos recetados. De South Trail, Florida: El gobierno necesita "negociar precios razonables para los medicamentos con los fabricantes farmacéuticos". De Sebastopol, California: "Los costos farmacéuticos deberían ser estandarizados y reducidos mediante un programa de adquisición del gobierno". De Welaka, Florida: "Todos expresaron que debe haber una revisión de las técnicas de comercialización de las compañías de medicamentos y que debería ser más fácil obtener los medicamentos de otros países".
Investigación, normas y promoción de los servicios de salud de valor: Los participantes sugirieron opciones diferentes para utilizar el poder de la investigación y los estándares a fin de mejorar la calidad y la eficiencia. De Littleton, Colorado: "La política pública puede crear una base de datos para comparar los proveedores y sus costos por servicios básicos. En esta base de datos puede haber una lista de sus reclamaciones archivadas o algún tipo de revisión (quizás similar a la de la Better Business Bureau [Oficina para Mejores Negocios]) donde los consumidores puedan saber si están viendo a un proveedor de calidad o no (antes que confiar en las compañías de seguros que sólo dicen quiénes ofrecen las mejores tarifas). Al final, los proveedores se verían beneficiados porque los pacientes emigrarían a aquellos proveedores con resultados más eficaces/mejores".
Simplificación e informática: Aprovechar las herramientas del siglo 21, como la informática, para hacer que el sistema de salud funcione mejor surgió como un tema común en los debates comunitarios sobre asistencia médica. De Springfield, Misuri: "Los registros médicos deberían ser...electrónicos y seguros. Esto promoverá la coordinación de la asistencia, la calidad mejorada y creará un entorno más seguro para el paciente".
Educación sobre salud y bienestar: Los participantes recomendaron la educación como un elemento fundamental de la reforma de salud. De Nueva York, Nueva York: "También creemos que la reforma significativa del sistema de asistencia médica tiene que incluir un énfasis en la educación para la salud, a lo largo de toda la vida, que se centre en la prevención y en el bienestar. El objetivo es enseñar a las personas lo que necesitan para estar sanas y darles bastante conocimiento para que tomen decisiones acertadas cuando necesitan asistencia médica".
Fomento de estilos de vida saludables: Una cantidad de informes recomendó combinar la educación con incentivos para promover estilos de vida saludables. De Larchmont, Nueva York: "El grupo está de acuerdo en que el país necesita tratar la obesidad como una epidemia que se está apoderando del país. Cada dólar que gastemos poniendo manzanas en las manos de la juventud se convertirá en cientos de dólares ahorrados en tratamientos para la diabetes, etc.". De Fort Worth, Texas: El gobierno debe "hacer que los vecindarios sean más seguros para que la gente pueda salir y pasear, poner aceras en todas las comunidades, contar con centros comunitarios con el objetivo de enseñar comportamientos saludables".
Ampliación de la capacidad del sistema de salud: Los legisladores deberían invertir en la expansión del personal de asistencia médica y las clínicas de asistencia primaria, según algunos participantes de los debates comunitarios sobre asistencia médica. De Valley Village, California: "Crear un 'Cuerpo de Salud' o 'AmeriCare' (siguiendo las líneas del Peace Corps), no sólo para proporcionar nuevos empleos sino también para crear una red de proveedores de servicios médicos en todo el país que puedan brindar una asistencia asequible, ofrecer ayuda comunitaria para educación, prevención y bienestar, e identificar los problemas de salud emergentes a medida que surjan". De South Pasadena, California: "A pesar de que hay escasez de enfermeros en el país, somos una fuerza suficientemente potente para efectuar cambios a beneficio del bien común de manera rentable".

Sugerencias para el compromiso futuro: La encuesta del participante solicitó más que sólo inquietudes y soluciones de política: también preguntó cómo los legisladores deberían acercarse a los estadounidenses, y cómo los estadounidenses quieren permanecer comprometidos con la reforma de salud.

Cómo elaborar el plan de reforma de salud: Según 30,603 participantes, la manera más popular de elaborar un plan para la reforma del sistema de asistencia médica consiste en más reuniones comunitarias similares a los debates comunitarios sobre asistencia médica (37%), una reunión cumbre de la Casa Blanca sobre la reforma de salud (21%), y encuestas para solicitar ideas con respecto a la reforma (18%).
Cómo mantenerse involucrados: La mayoría de los participantes (38%) quería más información sobre soluciones para la reforma de salud como una manera de seguir participando en el debate por la reforma de salud, y casi un tercio de los encuestados (31%) quería más oportunidades para debatir los problemas. Todos los tipos de comunidades manifestaron interés en dichas oportunidades. Además, el 18 por ciento de los encuestados quería más información sobre los problemas para permanecer involucrados y el 13 por ciento quería más historias sobre cómo el sistema afecta a las personas reales. El interés en permanecer involucrados era fuerte. De Green Acres, Washington: "Estamos sumamente emocionados porque el presidente electo Obama está llegando a todos los estadounidenses más allá de los grupos de interés especial a fin de lograr una solución. Más que nunca, somos optimistas en cuanto a que se llegará a esta solución".

Conclusión: El presidente Obama ha alentado a todos los estadounidenses a expresar sus opiniones directamente en los esfuerzos por reformar el sistema de salud. Los individuos que participaron en los debates comunitarios sobre asistencia médica enfrentaron el desafío. Estos debates comunitarios sobre asistencia médica convocaron a personas de todos los 50 estados y el Distrito de Columbia de todas las clases sociales: pacientes, médicos, propietarios de negocios y grupos defensores, que se unieron en torno a una preocupación común: la necesidad de reformar los servicios de salud en los Estados Unidos. Las historias de penurias que emergieron de los debates comunitarios sobre asistencia médica, y miles de historias similares, reafirman la necesidad de reformar el sistema quebrado de asistencia médica de los Estados Unidos. Los debates comunitarios sobre asistencia médica, por lo tanto, representan dos compromisos relacionados de la Administración: para con un estilo de gobierno abierto e inclusivo que involucre a los estadounidenses en el proceso político y para con una reforma de salud que sea directamente sensible a los problemas que enfrentan los estadounidenses, a las historias que comparten y a las soluciones que ofrecen.