Informe sobre "Los costos ocultos de la asistencia médica"

Deducibles en aumento

Un deducible es el monto de dinero que una persona debe pagar de su propio bolsillo antes de que el seguro médico comience a cubrir el costo de los gastos médicos. Los deducibles se han elevado considerablemente con el paso del tiempo.

Para los planes de organizaciones de proveedores preferidos (PPO, por sus siglas en inglés) comprados a través de un empleador, el deducible promedio para una familia aumentó un 30 por ciento en sólo dos años, de $1,034 a $1,344.³ Este efecto es más notable en las pequeñas empresas, donde los deducibles de PPO se incrementaron de $1,439 a $2,367, alcanzando un aumento del 64 por ciento.⁴

Las familias que compran seguros a través del mercado individual enfrentan deducibles con un valor de más del doble que las familias que tienen planes PPO subsidiados por el empleador. El deducible promedio para un plan familiar en el mercado individual era de $2,753 en 2007. Esto representa un aumento de casi un cuarto desde 2004, cuando estaba a $2,220.⁵

Una proporción cada vez mayor de las familias que compran asistencia médica directamente de las compañías de seguros en el mercado individual debe cargar con los elevados costos de los deducibles. El porcentaje de familias con un deducible de más de $2,000 subió del 41 por ciento al 59 por ciento en los últimos cuatro años.⁶ Una de cada cinco familias con cobertura de seguro subsidiada por el empleador también tenía un deducible de más de $2,000 en 2008.⁷

El predominio de los planes subsidiados por el empleador con deducibles altos (también conocidos como planes de salud orientados a los consumidores) se ha elevado entre 2005 y 2008; el porcentaje de firmas que ofrece dichos planes se elevó del 4 por ciento al 13 por ciento.⁸ Para los estadounidenses que recibían cobertura a través de un empleador, el deducible promedio bajo este tipo de plan era de $3,511 en 2008,⁹ mientras que el deducible promedio en el mercado de seguro individual en 2007 era de $5,329.¹⁰

Copagos más elevados

Un copago es el monto que las personas pagan cada vez que visitan al médico. Al igual que los deducibles, los copagos han aumentado sin cesar con el paso del tiempo.

En 2004, sólo una de cada cinco personas con seguro médico a través de un empleador tenía un copago de más de $25, pero antes de 2008 la cantidad se disparó a una de cada tres.¹¹

En comparación, el 84 por ciento de las familias que compraban cobertura en el mercado individual pagaba copagos de más de $25.¹²

Continuo aumento en los costos del bolsillo propio

Los estadounidenses están gastando más que nunca en sus primas mensuales y simultáneamente están siendo obligados a pagar costos más elevados del propio bolsillo como resultado del aumento en los deducibles, copagos y otros mecanismos de costos compartidos.

De hecho, una persona con cobertura subsidiada por el empleador pagaba un promedio de $1,522 en asistencia médica (sin incluir primas) en 2006, comparado con $1,260 en 2001.¹³ Al incluir la carga adicional de primas más elevadas, los costos del propio bolsillo subieron aún más bruscamente, con un incremento del 30 por ciento, de un promedio de $2,827 en 2001 a $3,744 en 2006.¹⁴

El diecisiete por ciento de las personas con cobertura subsidiada por el empleador tiene gastos del propio bolsillo más altos (definidos como costos del propio bolsillo que consumen un 10 por ciento o más de los ingresos totales de una familia). La carga económica es aún más pronunciada para aquellas personas que en el mercado individual compran directamente a un asegurador.¹⁵ Los costos totales del propio bolsillo por persona (incluyendo costos de la asistencia médica utilizada y primas) han aumentado en un 45 por ciento, de un promedio de $5,008 en 2001 a $7,280 en 2006.¹⁶

La reducción de las finanzas es aún más preocupante para los estadounidenses de recursos bajos y medios. El treinta y siete por ciento de las personas de bajos ingresos y el 22 por ciento de las personas de ingresos medios con cobertura privada gastan más del 10 por ciento de su ingreso familiar en asistencia médica, comparado con un 8 por ciento de las personas de ingresos elevados.¹⁷

La carga es aún mayor en el mercado individual. Una familia de ingresos medios con cobertura individual gasta en promedio un 22 por ciento de los ingresos familiares en asistencia médica, y algunos gastan hasta un 50%. Una familia similar de ingresos medios con cobertura subsidiada por el empleador gasta un 8% de sus ingresos en costos de servicios de salud.¹⁸

Se necesita la reforma del sistema de asistencia médica este año para controlar estos altos costos de servicios de salud y devolverle el valor a la cobertura de asistencia médica de todos los estadounidenses. Debemos asegurarnos de que los dólares de la asistencia médica se extiendan a las familias estadounidenses.

Ver fuentes >