Una historia de éxito en la asistencia médica estadounidense: Implementar la tecnología para el control de su información médica para mejorar la atención de los pacientes en un Centro de salud Comunitario en Washington

Desafíos de la asistencia médica en la zona rural de los EE.UU.

Aproximadamente 50 millones de estadounidenses que viven en las zonas rurales enfrentan desafíos para acceder a la asistencia médica. El desarrollo de una infraestructura informática (IT) aplicada al campo de la salud puede mejorar la calidad y continuidad de los cuidados de salud para millones de pacientes.

Muchas zonas en los EE.UU. sufren la falta de acceso a la asistencia médica integral y de alta calidad. Se calcula que alrededor de 65 millones de estadounidenses viven en comunidades en donde los proveedores de servicios de salud primaria son escasos¹ - de los que aproximadamente 50 millones viven en zonas rurales.²

Los centros de salud comunitarios funcionan como una red de seguridad de asistencia médica vital para estas comunidades. Estos centros brindan servicios preventivos y de cuidados de salud primarios integrales a aproximadamente 17 millones de personas en más de 7,500 lugares en todo el país, y llegan a una de tres personas que viven en la pobreza.³

La tecnología para el control de su información médica, y en especial los registros de salud electrónicos, pueden mejorar la calidad de la asistencia médica y la seguridad de los pacientes, promover la coordinación y continuidad de los cuidados de salud y ayudar en la toma de decisiones médicas y el uso de pautas basadas en pruebas. Asimismo, los registros de salud electrónicos pueden disminuir el papeleo administrativo y aumentar la satisfacción y productividad en el lugar de trabajo.⁴

La tecnología para el control de su información médica es una promesa para las zonas rurales, en donde una mayor productividad por parte del proveedor puede hacer posible que se asista a más pacientes en la misma cantidad de tiempo, y una mayor satisfacción en el lugar de trabajo puede alentar a las personas a brindar sus servicios en aquellas zonas que más lo necesitan.

Una historia de éxito de la informática y la salud en zonas rurales

Columbia Basin Health Association es un ejemplo de cómo la informática puede mejorar la eficiencia y calidad de los cuidados de salud para los estadounidenses que viven en las comunidades rurales.

La misión de Columbia Basin Health Association (CBHA) es que todas las personas tengan el mismo acceso a la asistencia médica de alta calidad, independientemente de su edad, sexo, raza/etnia o capacidad de pago. CBHA ofrece una variedad de servicios médicos, odontológicos, medicamentos recetados, entre otros a alrededor de 25,000 pacientes en el centro de Washington.⁵

CBHA fue uno de los primeros centros de salud comunitarios en los EE.UU. en implementar el sistema de registro de salud electrónico (EHR, por sus siglas en inglés) y descartar los gráficos en papel. CBHA comenzó a utilizar el sistema EHR para brindar una mejor asistencia médica en las zonas rurales.

Actualmente, los estadounidenses de las zonas rurales luchan para obtener los cuidados de salud que necesitan. Los residentes de zonas rurales tienen más probabilidades de sufrir enfermedades crónicas que los residentes de zonas urbanas,⁶ pero tienen menos probabilidades de recibir atención preventiva.^{7, 8}La diabetes, en particular, es más común entre los residentes de zonas rurales que entre los residentes de zonas urbanas,⁹ y el porcentaje de pacientes con diabetes que recibieron los tres exámenes recomendados para esta enfermedad es menor para los pacientes de las áreas rurales que los de las áreas metropolitanas (el 32 por ciento contra el 42 por ciento).¹⁰ De hecho, en junio de 2008 en CBHA, sólo al 31 por ciento de los pacientes se les realizó un examen de pie y sólo al 37 por ciento se le realizó un examen oftalmológico en el último año.¹¹

CBHA decidió priorizar el cuidado de la diabetes y comenzó a controlar a 1,302 pacientes diabéticos, utilizando el sistema EHR para monitorear si los pacientes se realizaron los exámenes recomendados. Luego, CBHA envió comentarios sobre desempeño a los proveedores de servicios médicos. Al mes de junio, el 86 por ciento de los pacientes se había realizado un examen de pie y el 63 por ciento se había realizado un examen oftalmológico en el último año.¹²

CBHA también ha utilizado la tecnología para el control de su información médica para mejorar la eficiencia tanto de los proveedores como de los pacientes. Por ejemplo, con el software de administración de la práctica la CBHA ha disminuido aproximadamente el 50 por ciento las inasistencias de pacientes a las citas odontológicas, y ha reprogramado el 100 por ciento de las citas, lo que le permite a los médicos ver más pacientes y brindar atención a tiempo.

Desde la implementación del sistema de tecnología para el control de su información médica, la productividad del proveedor en CBHA (que se calcula teniendo en cuenta la cantidad de pacientes que atiende un proveedor por día) casi que se ha duplicado.¹³ Y desde la implementación, CBHA se ha ubicado de manera consistente por sobre el percentil 95 a nivel nacional en cuanto a la productividad del equipo médico y odontológico, según se informó en el Sistema de Datos Uniformes de la Oficina de Cuidados de Salud Primarios .¹⁴

Además de los servicios preventivos, CBHA ha utilizado el poder de los registros de salud electrónicos para posibilitar una mejor continuidad y coordinación de los cuidados de salud en todas las instituciones de asistencia médica cuando se enferman los pacientes. CBHA se asoció al cercano Othello Community Hospital para que ambas organizaciones compartan sus sistemas EHR, protegiendo la privacidad de los pacientes.¹⁵ Como resultado, los pacientes disfrutan la continuidad sin inconvenientes de los cuidados de salud en donde son atendidos.

El futuro bajo la reforma del seguro médico

La historia de Columbia Basin Health Association es solo un ejemplo sobre la informática como medio para mejorar la calidad de los cuidados de salud para pacientes en zonas rurales. El presidente Obama y la secretaria Sebellius han logrado que los cuidados de salud en las zonas rurales de nuestra nación sea una prioridad mediante la implementación de la informática.

Construyendo de la base de la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos

La Ley de Recuperación y Reinversión de los EE. UU. invierte en nuevos recursos con el objetivo de mejorar la calidad de los cuidados de salud a pacientes, aumentar la capacidad del sistema de asistencia médica y desarrollar una red interoperable nacional.¹⁶

A través de pagos de incentivos, los fondos de la Ley de Recuperación acelerarán la implementación de la tecnología para el control de su información médica. La Ley de Recuperación también incluye nuevos recursos para ayudar a que los profesionales de los cuidados de salud cuenten con las herramientas que necesitan para mejorar la asistencia médica, disminuir el margen de error y reducir los costos.

Ayudar a las zonas rurales mediante la informática en la reforma del seguro médico

Simplificación administrativa Un estudio reciente demostró que un médico pierde tres horas por semana en promedio lidiando con la burocracia del seguro médico.¹⁷ Especialmente en las zonas rurales, en donde los médicos son escasos, esta situación le roba el preciado tiempo a los pacientes. La reforma del seguro médico simplificará y hará más eficiente los procedimientos administrativos, incluyendo la reducción de papeleo estándar. Junto con los registros de salud electrónicos modernos, la simplificaciñon administrativa permitirá a los médicos de las zonas rurales atender a las poblaciones de manera más eficiente y eficaz, mejorando la calidad y el acceso en las áreas rurales.

Mejorar la calidad. La reforma del seguro médico invierte de manera significativa en el desarrollo e informe de las medidas sobre la calidad de cuidados de salud en todo el sistema de administración de asistencia médica. La tecnología para el control de su información médica es una manera de recopilar y analizar esta información para garantizar que se cumplan las normas de calidad. Esto significa una mejor calidad de atención médica a pacientes y más información para que los pacientes tomen decisiones informadas en cuanto a los proveedores.

Inversiones en Telesalud. Muchas zonas rurales no cuentan con acceso a los tratamientos especializados. La reforma del seguro médico invierte en tecnologías de telesalud como parte de la continuidad de la tecnología para el control de su información médica para que los residentes de las zonas rurales puedan acceder a los cuidados de salud proporcionada por médicos que no se encuentran en sus comunidades locales, ampliando la variedad de servicios a los que pueden acceder.

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