Comentarios de la reunión cumbre sobre fraude a la atención médica de HHS-DOJ
Gary Grindler, nuevo fiscal general adjunto interino
28 de enero de 2010
Gracias, Bill, por esa amable presentación. Quiero dedicar unos minutos para expresarle a usted y a sus colegas del HHS nuestro agradecimiento por la organización de esta cumbre que es la primera de su tipo, y por el liderazgo que tanto usted como la secretaria Sebelius han demostrado con respecto a los asuntos de prevención, detección y el cumplimiento de la ley frente al fraude a la atención médica. Las iniciativas del equipo de prevención del fraude en la atención médica y el cumplimiento de medidas (HEAT, por sus siglas en inglés) es una verdadera asociación entre nuestras agencias y nosotros, en el Departamento de Justicia, tenemos la suerte de tener socios tan comprometidos con este importante esfuerzo.
También quiero unirme a Bill para darles la bienvenida a todos ustedes a esta cumbre. Hoy contamos aquí con la presencia de especialistas tanto del sector público como del sector privado que están dispuestos a compartir sus experiencias y conocimientos para que podamos prevenir, detectar y perseguir el fraude a la atención médica de una forma más eficaz. Es un privilegio estar aquí entre tantas personas dedicadas que comparten la misma misión de eliminar el fraude en programas de asistencia médica de Estados Unidos.
Cada año, se emplean cientos de miles de millones de dólares para prestar atención médica a millones de personas de la tercera edad, niños y personas con incapacidades de Estados Unidos. Y cada año se roban miles de millones de dólares de este dinero a través de confabulaciones fraudulentas que engañan a los contribuyentes y que colaboran con el creciente costo de los cuidados de salud para todos los estadounidenses. Admitimos que la mayoría de los proveedores de servicios médicos y farmacéuticos hacen lo correcto y aquellos de ustedes que forman parte del sector privado están aquí hoy porque reconocen la necesidad de trabajar juntos para hacer frente a este fraude y al abuso que existe. Estamos aquí hoy porque sabemos que tenemos que hacer mucho más. El fraude a la atención médica no sólo perjudica la estabilidad de los programas de asistencia médica pública, afecta a todo el mundo - aumenta el costo de los cuidados de salud, las primas de seguros y los impuestos para todos los estadounidenses. Al corromperse las decisiones médicas que los proveedores de servicios médicos toman con respecto a sus pacientes, los estafadores contra la asistencia médica amenazan la calidad de los servicios prestados para quienes necesitan atención en este país. Por todas estas razones, debemos estar -- y estaremos -- atentos en la lucha contra el fraude a la atención médica.
No basta con perseguir y castigar el fraude a la atención médica después de que se produzca. Debemos hacerle frente antes de que se produzca a través de técnicas eficientes de selección previa, auditoría y prevención. Tenemos que utilizar las tecnologías más eficaces disponibles para proporcionar acceso en tiempo real a los datos de reclamaciones y realizar un análisis de datos eficaz para que podemos detectar nuevas confabulaciones de fraude a medida que van surgiendo. Y tenemos que aprovechar nuestras autoridades civiles, penales y administrativas para el cumplimiento de la ley junto con la creación de asociaciones efectivas entre el sector público y el sector privado. Por estas razones, hoy hemos preparado un programa que cubre toda la gama de asuntos y ámbitos para una mayor coordinación en la lucha contra el fraude a la atención médica:
- Para empezar, analizaremos la Florida como un estudio de caso para comprender mejor la naturaleza del problema, y mostrar lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos. Hoy contamos aquí con varios participantes en la Fuerzas de Lucha para Combatir el Fraude contra Medicare en Miami - la Oficina del Inspector General, el FBI, la Oficina del Fiscal Federal de Estados Unidos, los CMS y la División de lo Penal – que nos guiarán a través de algunas de las lecciones aprendidas en las líneas del frente de esa lucha y debatirán sobre cómo podemos beneficiarnos de sus logros en otras partes.
- A continuación, pasaremos al importante papel del sector privado en la eliminación del fraude --porque este no es sólo un problema del cumplimiento de la ley federal. Cada uno de ustedes desempeña un papel fundamental en la eliminación del fraude -- ya sea compartiendo las mejores prácticas, referencias oportunas, desarrollando herramientas eficaces para analizar los datos de reclamaciones o dedicándose a la divulgación acerca de las confabulaciones de fraude. Y esta cumbre brinda una excelente oportunidad para identificar las áreas en las que podemos ayudarnos mutuamente para ser más efectivos.
- Como Bill ha mencionado anteriormente, habrá una serie de sesiones de trabajo que se centrarán en diferentes aspectos de una estrategia coordinada para prevenir y perseguir el fraude a la atención médica. Los participantes en estas sesiones reúnen a una amplia gama de conocimientos y experiencias pertinentes, y estoy seguro de que las lecciones y las mejores prácticas a debatir tendrán un enorme valor a medida que avanzamos.
Lo exhorto mientras participa en estos períodos de sesiones, a centrar su atención en los pasos concretos que podemos adoptar para mejorar la coordinación, el intercambio de información y para aprovechar los escasos recursos. Como hemos visto una y otra vez, la mejor manera de ser efectivos en la protección de la integridad de nuestros programas de salud pública es mediante la combinación de toda el grado de nuestra experiencia y la información a través de las agencias y líneas jurisdiccionales y mediante la combinación de las herramientas y el conocimiento de los sectores privado y público. Fue teniendo en cuenta ese esfuerzo conjunto el pasado mes de mayo que el Fiscal General y la Secretaría de Salud y Servicios Humanos anunciaron la puesta en marcha de la iniciativa HEAT a fin de estudiar la manera de aumentar la coordinación, el intercambio de conocimientos y la capacitación entre las dos agencias. Hemos ampliado las Fuerzas de Lucha para Combatir el Fraude contra Medicare en cinco nuevas ciudades en todo el país. Estamos mejorando la manera en que compartimos y analizamos los datos de las reclamaciones de Medicare para asegurarnos de que los agentes, los investigadores y fiscales tienen acceso en tiempo real a los datos en un formato útil para la prevención y el procesamiento de confabulaciones de fraude. Nos hemos dedicado de lleno a fomentar nuestra capacidad para casos de la Ley de Reclamaciones Falsas y a recuperar lo recaudado en la operación de fraude para los contribuyentes estadounidenses.
Estos grandes esfuerzos ya han demostrado resultados espectaculares:
- El 24 de junio de 2009, anunciamos siete acusaciones con cargos en contra de 53 personas por presentar más de $50 millones de dólares en billetes falsos a Medicare como parte de confabulaciones relacionadas con terapia física, ocupacional y de infusión.
- El 29 de julio de 2009, 32 personas fueron acusadas en Houston de confabulación por presentar más de $16 millones de dólares en reclamaciones falsas a Medicare por equipos médicos duraderos.
- En septiembre de 2009, Pfizer Inc. y su filial Pharmacia & Upjohn Company Inc. acordaron pagar $2.3 mil millones de dólares para resolver la responsabilidad penal y civil resultante de la promoción ilegal de ciertos productos farmacéuticos. Esta es la resolución por fraude en la atención médica más grande de la historia; la mayor multa penal de cualquier tipo impuesta en los Estados Unidos; y la más grande resolución por fraude civil contra una compañía farmacéutica que haya existido.
- El 21 de octubre de 2009 anunciamos las acusaciones contra otras 20 personas, la mayoría residente en el área de Los Ángeles, a quienes se les presentaron cargos de presunta participación en maniobras de fraude contra Medicare que incluía sillas de ruedas eléctricas, dispositivos ortóticos y camas de hospital, con un resultado de más de $26 millones en facturación fraudulenta contra el programa Medicare.
- También en octubre, McAllen Hospitals acordaron pagar $27.5 millones a Estados Unidos para resolver demandas en las que violaron la Ley de Reclamaciones Falsas, el Estatuto Antisobornos y el Estatuto Stark entre 1999 y 2006, pagando compensaciones ilegales a médicos para inducirlos a que deriven pacientes a los hospitales del grupo.
- En diciembre expandimos los equipos de las Fuerzas de Lucha para Combatir el Fraude contra Medicare en tres ciudades más (Brooklyn, Tampa y Baton Rouge) y anunciamos más acusaciones contra treinta personas en Miami, Detroit y Brooklyn por presunta participación en maniobras para presentar reclamaciones falsas a Medicare por más de $61 millones. Las acusaciones fueron por maniobras para presentar reclamaciones a Medicare por productos y servicios que en realidad eran clínicamente innecesarios y, muchas veces, nunca se prestaron.
- Y hace sólo dos semanas, 13 personas fueron acusadas en Detroit de realizar maniobras de cuidados de salud a domicilio para estafar al programa Medicare por más de $14.5 millones.
Esta reunión de expertos de una amplia variedad de ámbitos, planes de seguro privados, el área del cumplimiento de la ley y las agencias de asistencia médica, brinda una oportunidad única para desarrollar soluciones creativas y efectivas para detener el fraude a la atención médica. El Departamento de Justicia apoya ampliamente este esfuerzo y, mediante la iniciativa del HEAT y junto con el HHS, planificamos trabajar más en los próximos meses para mejorar el intercambio de información y la coordinación entre el gobierno y los sectores privados.
La reunión cumbre de hoy es un paso fundamental en ese proceso y realmente deseo trabajar junto con ustedes en esta iniciativa tan importante en los próximos meses. Gracias.
